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所谓讣闻，即人物逝世的消息。
如果我们将讣闻的内涵再扩大一些的话，那么讣闻不仅仅是报道某人去世，而是要展现一个亡者的一生，当然不是一部流水帐，而是亡者最突出的成就及特点，甚至包括逸闻趣事。
我们这里所说的讣闻，与讣告截然不同。讣闻是新闻报道，在西方非常流行，是媒介上最常见的新闻文体之一。而讣告则是由丧葬承办人付费而让公众周知的一种分类广告。在我国，规定在担任一定级别(职务)后去世的人可以在不同级别的报纸上发一则逝世消息。严格地说，这种通报死者姓名、年龄、籍贯、职务、死因及简要生平的讣闻，不算真正的新闻，充其量只是一条讣告而已，因为它的写法一般刻板而机械。而讣闻按照新闻的写法来要求，不仅要有一个有个性的新闻标题，还应有一个强调性导语，应按照一种使它读来有趣的方式展开。美国新闻学者沃尔特·福克斯指出：“许多报纸读者都不知道一条讣闻与一则死亡通告之间的区别。”
“你要记述的不是死亡，而是生命。”这是美国《费城每日新闻》记者古姆·尼克尔森的一句名言，他以写死亡而闻名于美国，被人们称为“死亡博士”。在西方，讣闻是报纸上常见的新闻文体之一，读者对此很感兴趣。在国外，对讣闻写作，新闻媒介也存在着两种截然不同的看法和态度，一种认为死者发讣闻，报纸所占篇幅过大，一些报纸将讣闻作为广告处理。“有些记者将讣闻视为乏味的公式化的写作练习。”还有一种是认为讣闻也是一条新闻，应该精心撰写。一些报纸并没有专职记者进行讣闻采写。正如《纽约时报》副主编阿瑟·高宝所说的：“一则讣闻是一个人一生的概括，是他一生记录的最后叙述。所以，必须遵循公正、平衡、言之有据的原则。我们把讣闻看作是简明的个人传记，对此人和他的一生的解释。他的一生意味着什么?他在平民中的形象是什么?他在所有这些方面有什么创造?我们努力把他放在历史的环境中，放在他的领域里，看他对于那个领域的人们意味着什么?”
至于讣闻的报道对象，中西方是有区别的。我国讣闻的报道对象一般是党和国家领导人、知名人士、社会名流、英雄模范等。而西方则取决于各家报纸的情况，作为社区报纸，是尽量发表其发行区内所有死亡居民的讣闻。而作为全国性和大都市的报纸，在讣闻的报道中，死者应具有一定的知名度。
讣闻报道的写作形式
讣闻报道的写作形式有如下几种：
1、运用人物传记体形式
好的讣闻看起来更像人物传记，而不是人物生平。
美国《费城每日新闻》的记者吉姆·尼克尔森所写的优秀讣闻，甚至被美国全国各地报纸作为范文来学习，并获了奖。他说，讣闻是“一种关于死去的人活着时候的报道，而不是关于他们死亡的报道。”
吉姆·尼克尔森的话给了我们一种启迪，讣闻不是以冷冰冰的笔触去毫无感情地写一个人的生平简历，而是用充满感情的笔触去追忆死者生前一个个欢蹦乱跳、五彩缤纷的生活镜头。在吉姆·尼克尔森的笔下，记述的是一个个活生生的生命。“巴迪先生”埃利斯是一个虽然退体但仍坚持在工作岗位上的人，他是他所在社区教会的领袖，关于他的讣闻，吉姆·尼克尔森是这样写的：
他渐渐地被朋友们真诚地传颂为“电话上的祈祷者”，因为很多人想让他陪他们一起祷告，他就不停地跟他们一起祷告。他太太说如果他不能亲自跟某个人见面，他也要在电话中跟他们一起祷告，他太太范妮跟他共同生活了38年……埃利斯高5.7英尺，重205磅，他非常贪吃。“他像一头猪一样，什么都吃，”范妮说，“如果一不留神，他会把他的咕噜声也吃掉。”
2、讣闻要讲究新闻写作技巧
在沃尔特·福克斯看来，讣闻是新闻报道，其写作自然也要按着新闻的写作要求来进行，标题、导语、直接引语、细节、背景等写作环节都不能少，不能将讣闻写成千篇一律的讣告形式。
沃尔特·福克斯先生举了一条导语的例子，他认为下面这条讣闻导语的写作对死者来说是一种伤害：
格林斯堡的一个前居民弗兰克·格尔夏，在长期患病之后昨天死于高尔德的公平视野疗养院，终年77岁。
沃尔特·福克斯先生认为上面这条导语或许是死者一生唯一被提到的最后报道，而记者不想费心挖掘任何给死者以特别介绍的材料。他认为上面那条导语可以重新修改如下：
在缅因大街上经营一家自行车修理铺达35年之久的一位格林斯堡的前居民弗兰克·格尔夏，昨天在高尔德韦尔的公平视野疗养院逝世，享年77岁。
大家可以看到，经过修改的第二条消息导语比第一条更符合新闻写作的要求，同时也比第一条导语更具人文色彩。
3、选材要恰当，用词要准确
讣闻写作的对象，既有知名人物，也有普通民众，选材一定要慎重。什么内容可以写，什么内容不能写，一切都以新闻价值作为衡量标准。但是，由于涉及到对死者一生的评定，选材要特别严谨和慎重。在取材上，东西方标准也不一样，西方可以将死者一些逸闻趣事、亲朋好友的一些调侃性的话语写进讣闻，而东方则不同，此类选材要受到一定的限制。因此，讣闻用词必须准确，绝对来不得一丝一毫的麻痹大意，如死者的职务、姓名、逝世原因、时间、地点以及终年岁数、生平、评价等在用词上，必须准确严谨。但是讣闻用词必须合乎新闻写作的规范，死亡登记表、事先准备的讣告上的许多词句，应力求避免。那上面的语言往往更适合于用来写悼词，而不适合于报纸新闻。
讣闻报道的六个细节
讣闻的写作难度一点也不亚于一般新闻的写作，甚至更难，因为讣闻的题材更为敏感。美国新闻学者卡罗尔·里奇在《新闻写作与报道训练教程》一书中就讣闻写作的训练秘诀指出，问自己：这个人有什么值得纪念?你把讣闻写得足够好吗?死者家属愿意把它收藏在家庭圣经中吗?检查一下拼写和有关信息的准确性。同时，—定要给殡仪馆或死者家属打电话以证实人确实已死了。检阅剪报，在网上以死者名字为关键词搜索一些信息。
1、按照新闻去写，写出特色，写出个性
讣闻和讣告是有根本性区别的，讣闻要求按照新闻写作的规律办事。在西方讣闻的写作中，要求“为一篇讣闻做准备工作是一项需要细致和精确的任务，要求有极度的勤勉和最大限度的洞察力和想象力。讣闻撰稿者应当达到他在报纸版面限制下所能发挥出来的判断力、鉴别力以及各种能力的极限。他的讣闻应当成为一个人的纪念碑。”
一条出色的新闻消息，当然离不开精彩的标题、别具一格的导语和层次分明的主题，更离不开生动的直接引语、引人入胜的细节和必要的背景交待。但是，最为根本的，是要写出富有魅力的特色，写出别具一格的个性来。因此，它少不了具体的描述、生动的比喻、形象的引语，使讣闻真正成为死者的纪念碑，使读者读后过目难忘。
请看下文：
二战期间曾经效力于“飞虎队”
美传奇飞行员斯科特逝世
[美联社佐治亚州沃纳罗宾斯2月28日电]美国二战空军王牌飞行员罗伯特·L·斯科特准将昨天逝世，享年97岁。他曾在《上帝是我的副驾驶》一书中讲述了自己在中国——缅甸——印度战场的英雄事迹。
罗宾斯空军基地航空博物馆负责人保罗·希比茨宣布了他的死讯。斯克特近年来在该博物馆任职。
斯克特生于佐治亚州，二战中是扬名全美的亚洲战场王牌飞行员。
他在1943年出版的书畅销全国，并于1945年拍成电影，由丹尼斯·摩根饰演斯克特。
他的著作还包括《我征服天空的日子》和《飞虎队：陈纳德在中国》。
斯克特在服役期间获得三枚“优异飞行十字勋章”、两枚银质奖章和五枚空军奖章。1943年，他受召回国，到各地讲演，鼓舞士气。
他曾驾驶P-40战斗机击落22架敌机，不过据他回忆，其中有些敌机算作“可能”被击落之列。
他说过：“你需要两名战友作为见证人，不然就用空军照相枪拍下照片，但是中国没有照相枪。我其实消灭了22个敌人，但得到证明的只有13个。”
他参加过陈纳德将军在中国组织的著名志愿航空队“飞虎队”，但他并不是飞虎队1941年中期成立时的最早成员。作为“飞虎队”成员，他曾在1942年5月的战斗中飞行超过200个小时，击落5架敌机。
斯克特的“飞行”故事颇具传奇色彩：他12岁时曾乘一架自制滑翔机从三层楼房的房顶飞下，降落在一片玫瑰花丛中，在60年的飞行生涯中，斯克特飞行时间超过3.3万个小时。
希比茨说，斯科特虽然年事已高，但直到几年前还保持着活力。1996年他曾传递奥运火炬，88岁生日时他驾驶了F-15战斗机，89岁生日时还驾驶过B-1轰炸机。
这则讣闻是典型的西方讣闻写作特色：语言生动，但不失稳健，人物个性十分突出。整则讣闻并无多少沉重悲痛的气氛，语言平实，不乏风趣之言，娓娓道来，仿佛在讲斯科特的一个个故事，无拘无束，恐怕这也是美国式的讣闻写作特色。
2、要有一个强调性的导语
西方讣闻非常强调导语写作，许多著名的新闻教科书都要求讣闻写作首先要精心撰写导语，把导语写作放在首位。
讣闻导语常见的有三种写法：
（1）突出何人、何地、何事、何时、何因，此类讣闻大多由于突然性原因(交通事故、灾难等)而死亡的。
（2）突出个人生平业绩和背景。
（3）场景、氛围描写。
3、要有绝妙而富有个性色彩的引语
讣闻想写得轻松自如，绝妙的、富有个性的引语是必不可缺的，它既可以是死者生前的话语，也可以是亲朋好友的话，这些话能绝妙地反映出死者的性格，加深读者对死者的了解。
4、要用形象而逼真的细节，使死去的人在讣闻中复活
西方讣闻写作的一大特色是：采用细节，栩栩如生地反映死者生前的感人之处和突出的特点。相对于我国不少讣闻中味同嚼蜡的死者生平而言，更有真实感，也能够在生者的心中真正树立起一座纪念碑。
在讣闻写作中，什么样的细节是合格的细节呢?应该说，要选择富有动感的细节，富有人情味的细节，富有戏剧性的细节，因为这样的细节才能让一个死去的人在讣闻中复活。
5、要善于交代背景
讣闻写作中心是“死者”，仅仅交代何人、何事、何时、何地、何因是远远不够的，还必须交待与死者相关的背景，以便使读者了解死者本人。
6、要交代清楚几个信息
讣闻写作不论长短，都应包括姓名、身份、年龄、死亡原因及背景等基本信息。
（作者为南京师范大学新闻与传播学院教授）
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参考文献：
①[美]布赖恩·布鲁克斯等：《新闻写作教程》，新华出版社，1986
②[美)麦尔文·曼切尔：《新闻报道与写作》，中国广播电视出版社，1984
③[美)卡罗尔·里奇：《新闻写作与报道训练教程》，中国人民大学出版社，2004
④[美]沃尔特·福克斯：《新闻写作——报刊记者指南》，新华出版社，1999
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