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随着我国市场经济体制的逐步确定和发展，我国经济和社会面貌发生了急剧变化。各方面的信息正以空前的规模在增长，我们正处在一个信息时代。新闻界面对汹涌而来的信息，有点迟钝。要改变这种状态，首先要明确信息是什么？新闻和信息的关系是什么？以及信息在新闻采写中如何操作？
这些问题，用国内传统的新闻学难以阐明，只有把信息论、传播学知识与新闻学相结合，改变传统新闻学中某些狭窄的观念，树立新闻信息新观念，新闻改革才能深化和取得进一步成效。
新闻与信息
众所周知，新闻的本源是事实，新闻是对新近变动的事实的传播。这是一个唯物主义的命题，说明事实是第一性的，传播是第二性的。这比西方某些学者所说：“狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻”等猎奇说法更科学、更严肃。
但这还仅是传播新闻学的观念，因为它并不研究受众的问题，更不研究传播效果的问题。用信息论、控制论、系统论的观点看，新闻最本质最核心的要素是信息。没有信息，就构不成新闻。新闻当然还有其他要素。明确了这个观点，记者采访、写作就不是去了解和反映一般事实或人所已知的事实，而会千方百计从事实中去摄取人们所欲知而未知的信息。媒体上一般化的工作报道、主题重复的宣传就会大大减少。
信息论给信息下的定义是：消除人们认识上的不确定性。比如，明天气候怎样？每个人的认识都是不确定的：可能是晴、雨，也可能是阴。当电视台预报了气候信息，这种不确定性就消除了。信息量越大，被消除的不确定因素就越多，新闻价值就越大。传播学权威人物美国人威尔伯·施拉姆和威廉·波特在他们合著的《传播学概论》中说：“凡是在一定情况下能够减少不确定性的任何事物都叫信息。”但这里还存在一个问题：怎能知道人们认识上的不确定性呢？根据“老三论”和传播学知识，似乎可以给新闻信息也下个定义：新闻信息是受众欲知又未知的事物的最新状态和发展趋势及其表述。“最新状态”和“发展趋势”是指信息的自然状态，或称“自然信息”；“表述”是指采集、筛选、加工，加上了传者的主观能动性，可称“人工信息”。“欲知未知”是传者应树立的受众中心意识，或称读者意识。这三者相统一，才能构成新闻信息的主要内涵。综上所述，新闻信息有两个要件：一、传播的内容是欲知未知的；二、可以减少或消除人们对某种情况的不确定性。
因此，新闻不仅是为了表述事实（事物），而应当展示事实的最新变动状态和发展趋向。这些事实应该是读者极想知道而又不知道的。这就把新闻的传播信息功能与宣传功能区别开来。宣传站在领导者的角度，主要用于政治宣传，起到教育说服作用。所以，有人还想加上受众“应知而未知”（应该让群众知道什么）；传播信息，是站在受众角度，满足他们对信息的要求，是“欲知而未知”的。如果单纯强调宣传功能，就会造成事实上的新闻封锁。这两种功能，在新闻中不能偏废，宣传党的方针、路线、政策，是所有报纸（包括党报和非党报）共有的任务。但用当代新闻学的观点看，应把传播信息的功能放在首位。在很多情况下，这两种功能有时是相互交叉、融合的。用控制论观点看，信息不仅有上述涵义，还给受者指出眼前和下一步行动的方向，能影响受者行为，调节受者的活动。用系统论的观点看，信息具有负熵，所以内容可使受者的认识从无序走向有序，明确了下一步的方向。
明确了信息在新闻中的核心地位后，过去长期困扰新闻界的新闻可读性差等痼疾，就会得到改善和解决。采写消息、通讯，都围绕信息做文章，空话、套话、与信息无关的话，尽量不用或少用，文章自然就短了。可读性也是如此，过去只在治标上下功夫，强调有文采，生动，改进叙事技巧，这无疑依然重要，但如果新闻本身没有大众所关心的信息，写得再生动也吊不起读者胃口。治本的方法还是要回到信息是新闻的核心这个命题上，即使写得差些，读者仍会一睹为快。
信息与事实
既然新闻的本源是事实，现在又强调新闻的本质和核心是信息。那么，信息与事实又是什么关系呢？刘海贵、尹德刚两位教授在专著《新闻采访写作新编》第十章“新闻主题与材料”中说，新闻的本质是事实。在新闻报道中，新闻事实是通过各种各样的材料来反映、体现的。所谓新闻材料，就是构成新闻事实的各种情况、表现、反映和记载的总称。
信息不等于事实，不是事实本身。但信息又离不开事实，与事实的物质、能量具有同构性。信息是从事物（事实）中提取出来的最新状态和最新发展趋向，或者说由这种最新状态和发展趋向构成的讯号、符号、情报。新闻传播行为，不是直接传递事实，而是直接传递反映事实的信息，包括受众欲知未知的新情况、新成就、新认识、新问题。信息既寓于事物之中，又脱离事物而表现出它的多样性、丰富性。
所以，信息不是客体本身，却是沟通主体与客体的媒介。它有中介功能，能使主体反映客体，主体认识客体。新闻只是对信息的粗加工，新闻信息属于一种粗知识、毛知识；只有科学理论才是对信息的深加工、精加工。某些深度报道、评述性新闻，也属于深加工。新闻通过传播政策信息、改革开放举措信息，让受众了解党的路线、方针、政策。要深刻了解党的路线、方针、政策，只有学习邓小平建设有中国特色社会主义理论，和党的决议、文件，但这也不是新闻所承载的任务。党报理论宣传，要承载起这一项任务。党的路线、方针、政策，本身也要依靠多样而丰富的信息来制定。所以，新闻信息不仅为公众感兴趣，也为决策机构所必需。
明确了信息与事实的关系后，还需要明确与新闻信息的关系。信息是一个属概念，新闻信息只是一个种概念。不是任何信息都能构成新闻信息。新闻信息是最具有新闻价值的信息，有用性是它的本质特性。它是信息内涵与新闻内涵的统一体，既有信息特点，又有新闻特点。信息特点是指新近变动的状态和趋势，新闻特点是指它的及时性、公开性、显著性、接近性等等。信息寓于事物之中时具有客体性，是“自在”之物，只有经过记者（主体）的采集、筛选、加工，才能构成新闻信息。所以，新闻信息又是主客体的统一体，或称“自为”之物。这种经过加工的新闻信息，也可以称“社会信息”。国外现已建立了“社会信息学”，这是在新闻学和大众传播学基础上发展而成的。周胜林教授因此在《高级新闻写作》中提出，传媒应着力开发以下五种信息：一是提示性信息、二是启迪性信息、三是反馈性信息、四是预测性信息、五是揭露性信息。
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