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自1997年中国IT网站chinabyte获得发布第一例网络广告算起，到2007年，网络广告在中国的发展足足有十年的时间。据CNNIC的统计数据，1997年中国网民总人数为62万人，到2007年6月，中国网民总人数达到1.62亿，仅次于美国2.11亿的网民规模，位居世界第二。10年期间，中国网民总数增长了200多倍。今日的网络环境和经济环境也不能和十年前同日而语，广告作为经济发展的晴雨表，与经济的发展密切相关，也获得了迅速增长。
1997-1999：
中国网络广告实现历史性突破
1997年3月，Chinabyte.com（现改为“比特网”）网站上出现了第一条商业性网络广告。IBM为AS400的宣传，投放了3000美元的广告费用，广告表现形式为468×60像素的动画旗帜广告。虽然这条广告的形式现在看来非常单调，但它却标志着中国网络广告的诞生，对于互联网行业的发展起到了至关重要的作用。
同时，这也是中国互联网历史的一个里程碑。在此之前，中国的互联网企业完全处于“烧钱”阶段。虽然当时风险投资对互联网产业趋之若骛，互联网的创业者们完全不用为钱发愁。而且，这3000美元相比较于当时互联网企业获得的风险投资是那么的微不足道。但是，万事开头难，有了Chinabyte.com这个榜样，网络广告开始成为互联网企业最直接、最有效的赢利模式，中国网络广告市场也在这一天开始发展，并逐渐形成了每年数十亿的产业规模。
1998年7月，国中网(中华网前身)宣布“98世界杯网站”获得200万元的广告收入。200万对当时的网络广告而言，无疑是一笔巨额收入，中国网络广告市场进入了快速发展的时期。
1998年12月，Chinabyte以6万美元重金购买了世界上权威的网络广告管理软件Netgravity。随后，“搜狐”、“找到啦”(www.zhaodaola.com.cn)等公司也加入购买行列。
Netgravity是当时世界上最好的网络广告管理软件，它可以最合理地分配、使用、监测网络广告，从而让使用者获得最好的回报。而作为中国最早获得网络广告投放的Chinabyte，在为自己客户服务上毫不手软，在得到厂商广告费用的同时，也以最正规、有效的服务回报了客户。
1999年1月，新浪拿到IBM30万美元的广告投放。这是当时最大的单笔网络广告单子，虽然，国中网半年前的200万元与此次的金额不相上下，但国中网的单子是由多个企业的投入组成的。新浪拿到的这笔30万美金的单子，预示着中国网络广告市场已经慢慢走向成熟，中国的互联网企业完全可以通过网络广告这种模式养活自己，并产生可观的利润。
1999年4月中旬，Doubleclick(www.doubleclick.com)派人来到北京，与传立、新浪、搜狐洽谈合作。Doubleclick是当时全球最大的网络广告代理机构，Doubleclick进入中国市场，说明中国的网络资源已经吸引了国际上的关注，为中国互联网企业在国际上打响自己名声，进军国外广告和资本市场打下了良好的基础。
2000年4月30日，北京广播学院（现为“中国传媒大学”）成立了网络传播学院，设立网络广告系专业。网络广告系的成立，意味着中国高等学府也开始意识到网络广告在未来的价值，而有市场需求必定需要相应人才的培养。
2000-2002中国网络广告蛰伏期
2000年纳斯达克科技股一泻千里，国外网络经济形势急转直下，导致中国网络泡沫破灭，网络广告的发展也进入了蛰伏期。2000—2002年是中国ISP自救和重新整合的时期，经过大浪淘沙，中国网络经济逐渐走上规范的道路，而中国网络的基本阵营也在此期间基本形成。不过，表面的平静并不能阻止网络广告继续的发展。在中国互联网低潮时期，各个企业开始探索新的发展道路和盈利模式，服务收费、无线增值等业务得到了很好的发展，但是网络广告依然是各网站最主要的收入：2001年为4.1亿元人民币，2002年为4.9亿元人民币。中国互联网广告在逆境中积极努力，网络广告收入不退反进，继续保持增长。
网络带宽的提高为中国网络广告摆脱单纯的图片广告形式提供了机会，随着流媒体技术的发展，音频、视频形式的网络广告开始出现。2002年，中华网在国内首推流媒体广告，以流媒体技术为其客户百事可乐公司在其网站上投放广告，页面弹出一个窗口——如同欣赏电视广告一样，“小甜甜”布兰妮将百事可乐的精彩世界完全展现。中华网开国内流媒体应用先河，凭借其新颖的表现形式和良好的传播效果，很快被国内众多网络媒体采用，至今流媒体仍然是中国网络广告的重要表现形式。
2003：中国网络广告转折点
2003年3月20日伊拉克战争打响，面对自中国互联网诞生以来最重大的事件，中国网络媒体充分发挥网络的优势，以快速报道、及时更新、实时互动的特点展示了自己的力量。伊拉克战争使中国的网络媒体形成了强大的聚合力量，在吸引广大网民的同时，也吸引越来越多的企业关注网络。
随后，当人们还沉浸在谈论伊拉克战争时，一场突如其来的严重流行疾病——“非典型肺炎”（简称“非典”，国际通称“SARS”）给人们的生活带来了极大影响。众多公司、企事业单位放假，人们只好呆在家中，不敢轻易出门。结果使传统的平面广告以及户外广告的效果大大降低，一部分在家中无事的人们，通过上网获取新闻信息，与朋友联系。
相关数据显示，中国的网络用户在2003年底已经超过了7800万人。这让很多一直青睐于传统广告模式的企业看到了新的机会，那些拿着大量广告预算的广告主们开始把更多的广告费用投给了网络媒体。据统计，2003年中国网络广告市场达到了10.8亿元人民币，比2002年的4.9亿翻了一番还要多。
同时，医疗服务类行业在“非典”期间也受到了广泛关注，有关医疗服务类的广告活动十分频繁。2003年医疗服务类广告支出占总支出的4.3%，达到4600多万元人民币。如“养生堂”通过网络广告推出了提高免疫能力的维生素，起到了良好的社会效应和经济效应。另外，房产类、汽车类也增加了网络广告的投放金额，房产类广告从2002年不足3000万，一年增长3倍，超过了1亿元大关；汽车业在2003年竞争也是非常激烈，汽车整体投放金额从2002年的4000万增加到1.2亿元。
2004-2007：中国网络广告逐渐成熟
经过2003年的发展，互联网广告逐步走出低谷。随着中国互联网环境不断成熟，网民数量不断的增加，各广告主陆续认识到网络媒体的重要性。而网络广告的优势所在，也使得广告主的数量不断增多，投放行业不断拓展。2004年，网络广告开始走向快速增长的阶段。据了解，2004年我国网络广告规模达到19亿元人民币。其中，IT产品类、网络服务类、通讯服务类、交通类和房产类广告是2004年网络广告投放金额排名前五位的行业，其中交通类和房产类网络广告支出比例增长显著。
2005年，国内网络广告市场规模已突破30亿元人民币，超过杂志广告市场规模，接近广播广告市场。其中，房产类网络广告支出比例排名第一，其支出自2002年以来的522万元直线上升至2005年的60906万元；IT产品类与网络服务类网络广告支出分别为59293万元和57101万元，位列第二、第三位；交通类和通讯服务类的网络广告支出分别达25957万元和20913万元。
2006年——2007年，中国网络广告继续维持高速增长的势头。据中国互联网协会发布的《2007中国互联网调查报告》显示，2006年我国网络广告(不含搜索引擎在内)收入达49.8亿元，比2005年增长了50.91%。据保守预测，2007年中国网络广告市场规模将突破百亿元大关，由于奥运效应的推动，其市场规模有可能接近百亿元。与此同时，传统的网络广告模式越来越不能满足客户的需求，网络公司的服务能力不断提升，网络媒体想尽办法优化页面广告位置、推出新的广告形式，网络广告代理公司也千方百计优化媒体组合方案、提高整体广告效果。 | 