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作为报纸副刊的一个重要组成部分的连载，以作品鲜明的形象、深刻的思想，把独特的审美情趣传递给读者，对读者的心灵，起到了一种潜移默化的作用。连载版面，拓宽了报纸副刊的发展空间，开拓了报纸副刊的新局面，成为保持了副刊应有品位的新品种。
连载在信息时代的阅读现状和历史使命
纵观许多都市类报纸，连载版的题材可分为几种：一是纯文学作品，著名作家和新锐作家的长篇小说、报告文学；二是各类案件侦破过程的纪实性文学；三是“名人之路”、“成功之路”、“致富之路”类的纪实性文学；四是情感、婚姻和家庭生活的作品；五是历史题材和回忆性的作品等。
从以上“连载”作品中，基本上可以看出读者在阅读方面的心理特征：一是猎奇与尚实；二是成功欲、发财欲；三是对个人隐私与婚姻情感的极大兴趣。这些“连载”作品满足的是读者的“快餐式”阅读需求，许多“连载”实际上已变成一种即时性的“文化”。
在江苏的媒体中，有连载版的报纸很多，在这种情况下，只有跳出报纸连载趋同局面，做到“人无我有，人有我早”，才能办出自己的特色。
在连载作品的定位上，要明确自己为读者提供什么。读者喜欢的东西不少，但连载也应该是“代表先进文化前进方向”，要提供健康、文明、向上，体现真善美的精神食粮；在连载作品的选择上，要紧扣时代脉搏，关注社会现实，倡导积极向上的时代精神，把握正确的舆论导向，坚守高雅的文化品位，为读者提供思想性和艺术性兼备的优秀文学作品；在连载作品的编辑上，要以文学语言表现真实的人生、真实的社会、真实的生活，从细微之处把握住时代向上的脉搏、铿然前行的节奏，记录一个伟大的时代的轨迹；在连载版的版式设计上，根据读者的需求而不断求新、求变、求美，以更加多姿多彩的版式，更加清新高雅的格调，让连载版留住读者。
连载在媒体时代的竞争趋势和竞争优势
在新闻竞争越来越激烈的今天，连载也承担着争夺读者的重任，一个有自己特色的连载版必然会吸引和固定一大批忠实读者。
连载是常州晚报副刊的重要组成部分。本报自2003年11月起，刊登连载小说，当时是每天一部作品，1500字，有几十期甚至上百期，节奏比较慢。自2005年9月改版后，每天有一个连载版，4部不同风格、题材、体裁的作品同时刊登，各1500字(2006年12月至今为每部1200字)，一般在三四十期结束，有的只有十几期、二十期，节奏比较快。虽然要组稿，压缩、编辑、组版、校对，工作量相当大，但我们非常认真，精心编辑刊出了一系列故事生动、情节曲折、语言精彩，可读性强的热门长篇小说、人物传记、爱情、报告文学、网络小说、校园小说等作品，满足广大读者的阅读需要。
一方面，我们紧紧围绕文化、图书市场，密切关注书界动向，关注热门图书和最新图书，先后联系了国内多家大出版社及一些全国有影响的著名作家、作者，形成了一种良性循环，好书、新书不断。他们每有新书就和我们联系，保证我们刊载的作品在文化价值和时效性上与其他报纸连载版不相上下，甚至有的先于其他报纸。比如作家余华的《兄弟》、陆天明的《高纬度战栗》等作品刚一出版，我们就拿到了作品的电子版。
同时我们还刊登了一批常州和常州籍作家的作品，他们的作品对常州本地读者有很大的吸引力。通过一系列措施，加强连载作品的数量和质量，确保题材和体裁的吸引力，保证连载作品独家性，既与其他媒体友好地竞争，又避开其他媒体的作品，保证了读者的阅读需要。
我们还根据读者反馈的信息来选择安排读者喜欢和渴望看到的书籍，如《品三国》一书很热，在连载了《品三国》（上）之后，又根据读者的要求连载《品三国》（下），有读者希望看反映家庭、婚姻、爱情及其他反映现实生活的作品，我们也进行了及时组稿。其中许多连载在读者中引起了很好的反响，每有新作刊出，办公室电话不断，许多读者把我们的连载剪贴下来，装订成册，永久保存。
常州晚报的连载版，目前已经成为常州晚报的一个标志性品牌，成为报纸副刊新的生长点，增强了报纸的吸引力。
连载应不断适应和满足变化中的阅读需求
常州晚报连载版的目标定位非常明确，就是与新闻改革同步，不断适应和满足变化中的社会需求，及新时代不同年龄、不同职业、不同文化层次、不同兴趣爱好的读者阅读需求。我们在以下几个方面进行了努力——
时代性
报纸连载要办好，首先必须顺应时代潮流，与时俱进，保持敏锐的时代意识，不断开拓眼界，学习创新。既要在微观上研究具体的连载书稿，还要在宏观上研究时代的变化和走向，关注社会现实，关注百姓生活，起到切中时弊，扬善抑恶的作用，使报纸的文化修养和文学品位的窗口作用得到进一步提升。
新闻性
当下社会，公众获得的新闻信息越来越多，连载也要加强新闻的渗透。这个新闻是广义新闻，是时代和社会当下的某种现象和趋势。其次，作为资讯产业，报纸必须以发布大量的信息为己任，连载也必然承担着这种功能，体现出这种现象或趋势。强化连载的新闻性，一是使连载作品内容更接近现实、贴近生活，具有现实性；二是在连载中更多地采用具有新闻表现力的文艺体裁，以更好地传递新闻。
多样化
社会需求的多元化，带来了读者需求的多元化。读者不同的欣赏口味和阅读需求，是报纸连载不断创新的强大推动力。一方面是各种题材、风格的作品齐头并进，内容丰富，另一方面在体裁上突破“长篇小说，报告文学，纪实文学”几大块的常规。常州晚报《连载》每天四部不同风格、题材、体裁的作品同时和交替进行，呈现多姿多彩的形态。
本土化
连载作品也要充分利用本土文学文化资源，使作品具有贴近性、亲近性，吸引读者。我们的连载版刊登了许多常州及常州籍作家、作者创作的作品，较好地突出了地方特色。
常州籍部队作家蔡桂林的纪实文学《成吉思汗陵榇西迁纪实》、《东方际遇》，常州籍部队作家雪岛的中篇小说《地铁站口吹箫的女人》，常州作家沈国凡的纪实作品《共和国大审判》，《一九六五年后的彭德怀》、《我所亲历的胡风案》，常州作家庄亚梁的网恋小说(我为谁恋》，常州籍北京作家赵波的情感小说《路上的露》，常州记者钱月航的纪实文学《人淡如菊》，还有其他反映常州历史、文化、人物的作品，如《赵翼传》、《故宫尘梦录》等，先后在连载版上适时推出，反映很好。
互动性 为使本报的连载版动起来，活起来，我们也采取了许多措施：
一是版面之间的互动，一部作品刊登之前，在本报文化版和读书版上以“作家访谈”、“重磅书评”、“新书快评”等栏目发表文章，并在这些文章的结尾进行“特别提醒”预告，用各种方式向读者提供阅读信息，吸引读者关注和阅读。
二是编者与读者的互动。连载版的成功与否，最终要由读者来评判。连载版读者喜欢看什么样的连载?什么样的作品读者最欢迎?读者最想阅读副刊哪种形式的作品?我们平时注重与读者的联系，并在2006年9、10月间，举办“我最喜欢的10部连载作品评选”活动，在版面上刊登《〈连载〉版读者调查表》，请读者提意见和建议，评出10部读者最喜欢的连载作品。
同时，许多读者对《连载》版提出了意见和建议，我们根据读者的意见和建议，在去年年底改版时，对版面进一步进行充实和调整。
连载版作为一个特殊的副刊种类，是报纸增强可读性的重要环节。我们要进一步拓宽连载作品题材和体裁，加强策划，以多种渠道、多种体裁、多种题材、多种风格的作品，丰富版面内容，为当代读者提供更加丰富的文化和精神资源，满足读者的阅读需求和精神需求。
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