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去年3月28日，《海门日报》在江苏省的县市区域报中率先推出多媒体报纸。这张报纸具有完整的多媒体功能，和普通网络版报纸有着很大差异：它是原汁原味的报纸版型，图文并茂，可随意翻页阅读；视频新闻则拓展了受众的感官享受；PDF功能更加方便阅读和保存；还带有搜索查询、编读互动、网上影院、光影海门等增值服务。尤其值得一提的是，《海门日报》首先在全省所有报纸中将多媒体报纸推向收费发行的前沿，在江苏乃至更大区域的报界引起不小的震动。海门日报领导认为，这是数字报业加速度行进的大势所趋。醒得早，更要起得早；起得早，更要做得早。《海门日报》迈出这一新步子，离中国数字报业实验室在广州召开的“数字报业的商业模式研讨会”只有两个月。
10天以后的4月8日，号称全国首份付费订阅的地市报“数字报纸”——温州报业集团的《温州日报》、《温州都市报》、《温州晚报》、《温州商报》在全国上线发行。
4月24日，《广州日报》又传出惊人喜讯，他们的数字报纸首开微波“发行”时代。这一号称“全球首创”的无线微波传输发行，即通过数字广播方式——“空中邮局直递系统”自动发送《广州日报》的移动数字报纸。它和目前许多报社采用的互联网下载的移动数字报纸相比，至少具有两大新意：一是下载速度更快，大小为6.5兆的《广州日报》数字报纸，下载时间不到2分钟，而通过互联网下载通常超过3分钟。二是采用微波传输，真正实现随时随地，不受时空限制。
综观当今全国的数字报业，确有百舸争流、千帆竞发之势。
行动重于心动
中国报业数字化的发端，可以上溯到20世纪80年代，而逐渐形成大势，是在几年前的全国报业出现拐点之后。2006年8月在北京召开的第三届中国报业竞争力年会，成为中国数字报业全面走向突围之路的标志。在这一年会上，国家新闻出版总署提出了“数字报业”战略，并将其列入《全国报业出版业“十一五”发展纲要(2006-2010)》。
大多数报社开始从对数字报业的战略意识的阶段，进入到形成统一认识的阶段。据2005《中国报业年度发展报告》称，截至当年7月，全国共出版报纸1926种，其中，县市级报纸54种，仅占总量的2.8％。经过大浪淘沙后，县市区域报，已经从以往的事业单位变成了市场主体，危机意识、改革意识、抢抓机遇的意识、先人一拍的意识，得到前所未有的增强。浙江的诸暨日报、乐清日报在前几年就启动了多媒体报纸工程。江苏的《海门日报》将数字报业创办工程列为今年十大工作重点的第三项，仅排在办报质量提升工程、广告经营创高工程之后。报社就数字报业提出了远景蓝图和近期目标。而且，在数字报业工程中，深深植入市场观念，一下子推出收费多媒体报纸。报社认为，只要措施到位，方法得当，多媒体报纸实行收费可以一石三鸟：收回部分成本，增加报社收益。其二，“花钱买的会更加珍惜”。对任何人来说，出钱订阅的多媒体报纸，必然认真阅读、尽早阅读，这无形中提升了报纸的作用，增加了有效发行。其三，现在的县市区域报在走向市场、独立生存的同时，事实上仍然担负着当地党委机关报的职能，办报实践既要思想开放，锐意创新，又要守土有责，善于把关。多媒体报纸的收费发行就有效满足了这一点。
成果好于预期
较长一段时间以来，报业数字化的产品走向市场并未达到“自觉”的境界，总是在销售和“白送”之间徘徊。手机报当然是第一个吃“螃蟹”的勇者。2003年8月，国内报业界刮起了一股新闻上手机的劲风，新民晚报手机版率先推出。几乎在同时，扬子晚报从9月份开始，手机版在移动和联通两个平台同时正式开通。办理了相关手续的受众，只要随身带着手机，就等于带了份《扬子晚报》。
有消息说，目前，新华社、人民日报等新闻机构都加入手机报行列，中央新闻机构与“第五媒体”联姻，对全国报业界无疑起到了十分重要的示范作用，必将促进报业数字化的进程。新华社最近报道，2006年底，中国手机用户已经达到4．61亿，每百人拥有手机35．3部。按照我国电子信息产业“十一五”发展规划确定的目标，到2010年，手机用户将达到6亿，每百人的手机拥有量将达到45部。近年来，我国手机一直保持高速增长，2006年的手机产量高达4．8亿部，比上年增长58．2％。这为手机报的大规模推广提供了坚实的物质基础。
成果好于预期，同样体现在多媒体报纸收费发行领域。海门日报主要开发本地市场，因为多媒体报纸并非纸质报纸的翻版，它本身具有的优势足以吸引一部分受众。再辅之于全员参与、上门宣传、奖惩分明等措施，在短短两周内，就有2000多份多媒体报纸被受众接受。同时，海门日报自办发行的那部分订阅量继续稳步上升。
这些成果的背后有着怎样的深层次原因呢?据业内人士分析，这至少验证了中国数字报业潜在的机会之一——分众市场充满魅力。当前和今后较长一段时期，分众化、个性化、碎片化越来越成为受众对媒体的需求特色。整个社会随着信息化、网络化的急速推进，各种各样的人群和商品出现细分化的趋势，必然促使传媒领域的细分化，那种一张报纸看半天的情景已经较难找到。受众要求用更细分的形式为其提供信息，为其提供服务。广告客户则要求媒体用更精准的手段打中和打动他所想要的目标受众，让投入的广告费产生最大的效益。由此可见，一张报纸的纸质、多媒体、手机，乃至其他已知和未知的介质形式，在一段时期内，都会有各自的市场。各种形式此消彼长纯属正常，要想达到互相促进、共同繁荣的良好境界，就要靠运筹者的智慧和韧劲。
希冀多于坎坷
客观地说，目前中国的数字报业还算不上真正意义的数字报业，只能算作报业的数字化阶段。这两者的本质区别在于数字报业是将网络放在报纸之前，先做网络，后做报纸，围绕数字内容产品的生产、传播和营销来构建运作模式。有了产品以后，再通盘考虑，优化选择传播方式，从而最大限度地发挥数字内容产品的社会效益和经济效益。
面对数字报业前进道路上的诸多难题，我们的信心来自哪里?主要有三方面。
首先是中央政府的大政方针作坚强后盾。《全国报业出版业“十一五”发展纲要(2006-2010)》已经为中国的数字报业描绘了蓝图，由国家新闻出版总署报刊司发起倡导的中国数字报业实验室计划已经实质性启动，同时，新闻出版总署在引导传统内容产业向数字内容产业升级的过程中，安排了三个步骤，一是将数字实验室计划放在整个战略的核心地位；二是2008年年中启动“中小城市综合信息门户发展计划”，主要是立足于中小城市，利用报社在当地的资源优势，推动中小城市的数字报业发展；三是2008年底启动“信息网络传播权保护计划”。
其次，是来自于业内业外的集成创新。有事实表明，已经商用的报业数字化产品，大都来自报业内外的协作创新，而且呈现不同级别、不同层次的合纵与连横。
再次，中国报业界正在充分发挥传统报业的优势，将实力做大做强。2005《中国报业年度发展报告》表明，我国报业发展正保持持续稳定增长势头，这其中大部分的增长份额来自传统报业这一块。另外，国外精彩纷呈的数字报业市场对我国的数字报业也将产生巨大的推动作用。
印刷版现有110万订户的《纽约时报》其每天的在线读者已达到150万。这些读者来自世界各地。令人惊讶的是，这家报社的发言人小阿瑟·苏兹伯格最近表示，《纽约时报》正在经历由印刷版向网络版的转变，其终点就是印刷版的消失。他说，“我真不知道再过5年，我们会不会印刷《时报》，你知道吗?反正我不在乎。”而就在此前，迄今已经发行了362年、由当年的瑞典女王克里斯蒂娜创立的《国内邮报》2007年1月4日在其网站上宣布，报纸今年元旦起已经停印，而改在网络上发行。这家世界上最老的报纸之一，退出纸质媒体而投身网络，其昭示的意义，值得每个中国报人关注和深思。
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