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根据皮尤研究中心对美国报业市场的调查统计，1992年以来，声称自己经常读报的人数下滑了20％多，那么到底为什么会这样，是新媒介技术的冲击使然?抑或是人们生活方式改变的必然结果?还是问题出在报纸自身环节，缘于其自身的转变呢?
就此问题对受众的征询显示最关键的因素落定在生活方式上，说得再具体一点，就是人们对时间概念和便利程度的感知在此间发挥了重要作用。
疑问一：人们为何远离报纸?
毫无疑问，新媒介技术的冲击和人们业已改变的生活方式能部分解释报纸发行量下滑的原因，但从那些不再读报的人们列举的具体原因中，我们是不是会得到新的启示呢?
我们搜集的下列原因彼此有时有交叠的情况。结果显示，导致人们不读报的最大原因是他们认为读报相对耗时，没时间读报。时间感其实暗含了一系列因素：如报纸新闻的篇幅、较之通过报纸人们转从其他媒介渠道获取新闻的便利等。第二大原因和前者有一定的关联——获取报纸新闻便利性相对较低。第四大原因也与上述有关联，人们谈到并不喜欢阅读。以上三个因素占到了所有原因的40％。
还有一些关联原因，如不满意报纸的设计、定价以及觉得订阅费事，上述问题似乎在网络媒介上有很好的解决。此外，还有部分人认为报纸的新闻报道存在偏见，内容也相对无趣。
疑问二：看报的人青睐什么内容?
当想起那些依然选择通过报纸获取新闻的受众时，我们的心中有太多的疑问：他们的视线一如既往地伫留在报纸上的原因又是什么?
所有报纸读者中有将近一半的人谈到他们选择从报上了解的最主要内容是地方时政新闻，这比人们关注的第二大内容文化新闻高出了20％，其次人们关注的是犯罪新闻、财经新闻及国际新闻。
疑问三：还有人对报纸新闻上瘾吗?
调查数据显示：那些对政治新闻报道情有独钟的人们往往首选报纸作为新闻获取渠道，高达66％的比例充分说明了报纸在这方面绝对的优势。而通过电视网了解政治新闻的受众比例是46％，通过有线新闻网了解政治新闻的受众比例是36％。但尴尬的现状是在全部受众群中只有11％的人对政治新闻颇感兴趣。
但报纸对一部分需要时刻被新闻所包围的被称为“新闻有瘾者”的人来说还是通常的选择。这部分人中约有三分之二首选报纸新闻，第二选择才是电视网新闻。不容忽视的是“新闻有瘾者”可是不小的一股力量，在我们此次调查的样本人群中占到了总数的52％。
疑问四：报纸新闻变好了还是变糟了?
报纸具备的另一大优势是受众认为在近五年内日报新闻越做越好。38％的人表示他们最熟悉的报纸目前的报道比先前做得更好了。但也有27％的人认为他们身边的报纸报道变糟了。问题的关键在于他们觉得报纸上的新闻报道存在被偏见笼罩的阴影，其次报道题材的覆盖范围有限，再者报道流于肤浅。
前者觉得，现在报纸上的新闻报道深度有了进一步的拓展，而新闻报道的题材视野也更开阔了。还有少部分人觉得如今的报纸在版式设计上得以优化，因此易读性增强了。上述反馈对那些多年来致力于思考新闻报道的写作、拓宽新闻报道领域、探索报纸版式设计的新闻编辑来说是不小的安慰。
疑问五：报纸新闻依然可信吗?
尽管报纸相对还算受欢迎，但在调查中，我们发现人们对从报纸上看到的新闻信任度并不高。从总体上来看，较之有线新闻网、福克斯新闻、全国公共电台以及地方电视台，地方报纸在公信力测评中处于下游水平，仅比美联社略胜一筹。
皮尤研究中心在1998年到2006年间持续关注了三家全国性大报，结果显示：26％的受众表示他们大体信赖《华尔街日报》的报道，而1998年的数字是41%；18％的受众表示基本相信《今日美国》所报道的内容(1998年时的数字是23％)；还有20％多一点的受众表示他们大体信任《纽约时报》的报道，好在这一比例仅比两年前21％的结果略低了些。在所有被关注的报纸中，只有《华尔街日报》从2004年到2006年得到了公信力水平的提升。
受众调查的结果让我们对报纸的前景依然可以保持足够的乐观。真正想了解新闻的人依然对报纸新闻拥有某种偏爱。此外，人们指出的报纸新闻报道的一些问题是有办法弥补改善的，例如读报费时、不够方便等问题通过报纸的网络版实践正得以很好地解决。
但更大的问题也许正向我们逼近。要使报纸的网络版有长足的发展，国内民众就要一如既往地保持对新闻的良性需求。这里不得不谈到一个问题：新闻记者究竟依靠自身的专业素养能将新闻报道的引人注目程度发挥到何种极致?新闻报道娱乐化侵蚀新闻内容本身的吸引度的临界点应落在何处?对于上述问题的答案我们的结论是有限效果论。某种程度上，我们觉得唤起全社会的一种新意识在目前显得更为弥足珍贵，那就是要使报纸及其网络版前景不太惨淡，我们需要培养塑造一大批对自身所处环境信息保持旺盛需求的民众。
还有一层担心与报纸新闻记者有关，报纸和其他媒介最大的不同在于：报纸的新闻传播活动是一种有距离感的存在，报纸新闻的记者对受众而言是相对隐匿的个体，他们的成果经由冰冷的文字来体现，无法辅之以声音表情，于是新闻文本的风格、新闻深度分析的质量和覆盖内容的广度毅然担起了凸显报纸力量的重任。
显然，现代社会里的受众对报纸有着更高的期待，他们希望报纸在满足其追求实用性和互动性的需求方面给予回应，虽然在这方面的尝试努力有可能动摇报纸一贯的重视新闻报道写作的传统，但随着一段时间的摸索，我们有理由相信两者之间的最佳平衡点终会浮出水面。
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参考文献：
（文章来源《THE STATE OF THE NEWS MEDIA 2007》
发布机构：PROJECT FOR EXCELLENCE IN JOURNALISM （PEJ）） | 